36주에 받는 'B군 연쇄구균' 검사, 양성이면 어떻게 하나요?

검사 결과에서 '양성'이라는 단어가 나오면, 그게 무슨 뜻이든 일단 마음이 철렁하지 않나요? 사실 그게 사람 마음이에요. 그런데 막달에 받는 'B군 연쇄구균(GBS)' 검사는 그 단어의 무게가 평소와 좀 달라요. 양성이라고 해서 엄마가 병에 걸린 것도, 무언가를 잘못한 것도 아니거든요. 오히려 미리 알아두면 분만 때 아기를 더 안전하게 맞이할 수 있는, 준비를 위한 검사에 가까워요. 어떤 검사이고 결과에 따라 무엇이 달라지는지 차근차근 짚어볼게요.

핵심만 먼저

• B군 연쇄구균은 건강한 사람의 장·질에도 흔히 머무는 균이에요. 미국산부인과학회에 따르면 임산부 약 4명 중 1명 정도가 보균해요.
• 36주 0일~37주 6일 사이에 질과 직장 입구를 면봉으로 훑어 배양으로 확인해요. 아프지 않고 금방 끝나요.
• 보균은 '질병'이 아니에요. 다만 분만 중 아기에게 전달되면 드물게 신생아 감염으로 이어질 수 있어요.
• 양성이면 분만이 시작될 때 정맥으로 항생제(주로 페니실린)를 맞아 아기에게 전달될 가능성을 크게 줄여요.
• 항생제는 분만 시작 이후에 맞아요. 미리 먹는 약으로는 효과가 유지되지 않거든요.

B군 연쇄구균이 뭔가요

B군 연쇄구균은 사람의 소화관과 질에 자연스럽게 머무는 균의 한 종류예요. 미국산부인과학회는 임산부 약 4명 중 1명 정도가 이 균을 지니고 있다고 설명해요. 중요한 건, 보균 자체가 증상을 일으키거나 엄마를 아프게 하는 상태가 아니라는 점이에요. 몸을 깨끗이 하지 않아서, 혹은 무언가를 잘못해서 생기는 것도 아니고요. 그저 우리 몸에 늘 함께 사는 여러 균 중 하나가 그 시기에 그 자리에 있었느냐의 문제예요.

그런데 왜 임신 막달에 굳이 확인할까요. 평소엔 조용히 머무는 이 균이, 분만 과정에서 아기에게 옮겨가면 드물게 신생아의 감염으로 이어질 수 있기 때문이에요. 빈도는 높지 않지만 신생아에게 생기는 심각한 감염의 원인이 될 수 있어서, 미리 알아두고 분만 때 예방하는 쪽을 택하는 거예요. '검사로 미리 알면, 대응할 수 있다' — 이 검사의 핵심은 여기에 있어요.

언제, 어떻게 검사하나요

미국산부인과학회는 임신 36주 0일에서 37주 6일 사이에 모든 임산부를 대상으로 GBS 보균 여부를 확인하도록 권해요. 방법은 생각보다 간단해요. 긴 면봉으로 질 입구와 직장 입구를 차례로 가볍게 훑어 검체를 채취하고, 그 검체를 배양해 균이 자라는지를 봐요. 통증은 거의 없고, 채취 자체는 1분도 안 걸려요.

시점을 막달로 잡는 데엔 이유가 있어요. 너무 일찍 확인하면 분만 무렵의 보균 상태와 달라질 수 있어서, 36주 0일에서 37주 6일이라는 창을 두면 결과가 출산일까지 유효하게 이어지는 기간을 확보할 수 있거든요. 한 가지 예외도 있어요. 임신 중 소변 검사에서 B군 연쇄구균이 확인된 적이 있다면 보균자로 간주하기 때문에, 막달의 면봉 검사를 따로 하지 않을 수 있어요. 이런 경우 의료진이 기록을 보고 안내해줘요.

양성이 나오면 어떻게 하나요

결과가 양성이라면, 분만이 시작될 때 정맥으로 항생제를 맞는 게 기본 흐름이에요. 미국산부인과학회는 페니실린을 1차 선택 약으로 권하고, 알레르기가 있는 경우엔 대체 항생제를 고려해요. 이 항생제가 분만 중 아기에게 균이 전달될 가능성을 크게 낮춰줘요.

여기서 자주 나오는 질문 하나. '미리 먹는 약으로 균을 없애두면 안 되나요?' 그렇지 않아요. 임신 중에 약으로 균을 없애도 분만 무렵 다시 자리 잡는 경우가 많아서, 효과가 유지되지 않거든요. 그래서 항생제는 진통이 시작되거나 양수가 터진 뒤, 즉 분만이 진행되는 동안 맞아요. 특히 페니실린 계열 항생제는 분만 4시간 이상 전에 투여를 시작했을 때 신생아 조기 감염을 막는 데 가장 효과적이라고 보고돼요. 진통이 시작되면 되도록 빨리 병원에 가야 하는 이유도 여기에 있어요. 항생제를 충분히 맞을 시간을 확보하기 위해서예요.

또 하나 알아두면 좋은 건, 진통 없이 양막이 온전한 상태에서 예정된 제왕절개로 분만하는 경우엔 GBS 예방 항생제가 필요하지 않다는 점이에요. 균이 아기에게 전달되는 경로가 주로 분만 진행 과정이기 때문이에요. 결국 어떤 상황에서 항생제가 필요한지는 분만 방식과 진행에 따라 달라지니, 본인의 검사 결과와 분만 계획을 의료진과 함께 확인해두면 돼요.

검사 결과를 마주하는 마음

양성이라는 결과를 들으면 '내가 아기에게 무언가 옮기는 건 아닐까' 하는 생각이 스칠 수 있어요. 그런데 이 검사는 바로 그 걱정을 덜기 위해 존재해요. 미리 알았기 때문에, 분만 때 예방할 수 있는 거예요. 보균은 흔한 일이고, 누구의 잘못도 아니에요. 검사가 하려는 일은 단 하나 — 분만이라는 순간에 아기를 가장 안전하게 맞이하도록 준비하는 거예요.

그러니 결과지의 단어 하나에 마음이 흔들렸다면, 그건 자연스러운 일이지만 오래 붙들고 있지 않아도 괜찮아요. 양성이라면 분만 계획에 항생제 한 가지가 더해질 뿐이고, 음성이라면 그대로 안심하면 되니까요. 검사를 마쳤다면, 이제 정말 분만이 시작됐을 때 언제 병원으로 향해야 하는지를 알아둘 차례예요. 이슬과 진통, 양수가 터지는 신호는 다음 편에서 이어서 정리해드릴게요.

의료 면책 고지 = 해당 정보는 일반적 의학 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 진단·치료를 대체하지 않습니다. B군 연쇄구균 검사 결과의 해석과 항생제 투여에 관한 판단은 담당 산부인과 전문의의 진료·상담을 전제로 합니다.

참고한 자료:

• American College of Obstetricians and Gynecologists, Prevention of Group B Streptococcal Early-Onset Disease in Newborns (Committee Opinion No. 797). 2020. (SRC-00103)
• American College of Obstetricians and Gynecologists, Group B Strep and Pregnancy (FAQ). (SRC-00104)