영유아 있을 때, 임신 중 거대세포바이러스(CMV)... 주의해야 할 점은

첫째를 어린이집에 보내며 둘째를 준비하거나 이미 임신 중인 분이라면, 문득 이런 생각이 스칠 때가 있어요. 아이가 감기를 달고 오는 이 시기에, 뱃속 아기에게 옮길 만한 게 없을까 하는 생각이요. 거대세포바이러스(CMV)는 그 궁금증의 한가운데에 있는 바이러스예요. 이름은 낯설지만, 사실 우리 곁에 아주 흔하게 있거든요.

CMV는 대부분의 사람에게는 별일 아니게 지나가요. 하지만 임신 중이라면 조금 다른 눈으로 볼 이유가 있고, 그 이유의 상당 부분이 바로 '어린아이'와 연결돼 있어요. CMV가 무엇인지, 왜 어린아이가 열쇠인지, 예방은 어디까지 도움이 되는지, 그리고 왜 모든 임신부에게 검사를 하지는 않는지를 차분히 살펴볼게요.

핵심만 먼저

• CMV는 아주 흔한 바이러스예요. 미국에서 5세까지 아이의 약 3분의 1, 40세까지 성인의 절반 이상이 감염되고 대개 증상이 없어요.
• 대부분에게는 심각하지 않아요. 주로 신경 쓸 상황은 임신 중, 특히 처음 감염되는 경우예요.
• 어린아이의 침·소변이 흔한 전파 경로예요. 손 위생과 음식·식기 나누지 않기가 자주 권장돼요.
• 임신 중 정기 CMV 검사는 일상적으로 권하지 않아요. 이유가 있어요.

CMV는 어떤 바이러스인가요

CMV는 헤르페스 계열의 바이러스예요. 한 번 몸에 들어오면 평생 잠복해 있다가, 대개는 아무 문제도 일으키지 않고 조용히 지내요. 얼마나 흔하냐면, 미국 기준으로 5세까지 아이의 약 3분의 1이, 40세까지는 성인의 절반 이상이 감염돼 있어요. 그런데도 대부분은 자신이 감염된 줄도 몰라요. 증상이 거의 없거든요.

그러니 CMV 자체를 무서운 병으로 볼 필요는 없어요. 미국질병통제예방센터(CDC)도 대부분의 사람에게 CMV는 심각한 문제가 아니라고 설명해요. 다만 특별히 주의가 필요한 상황이 있는데, 자궁 안에서 감염된 태아, 아주 일찍 작게 태어난 아기, 그리고 면역이 약해진 사람이에요. 우리가 임신 중에 CMV를 알아 두는 이유가 바로 이 첫 번째, 태아 때문이에요.

왜 어린아이가 열쇠일까요

CMV는 여러 체액을 통해 옮아요. 소변, 침, 혈액, 눈물, 정액, 모유, 그리고 성 접촉이나 이식·수혈, 분만 시 분비물까지요. 그중에서 임신부에게 특히 현실적인 경로가 어린아이의 침과 소변이에요. CMV는 어린아이들 사이에서, 특히 어린이집 같은 환경에서 잘 퍼지거든요. 아이가 감염돼도 대개 멀쩡해 보이지만, 침이나 기저귀 속 소변에는 바이러스가 있을 수 있어요.

숫자로 보면 이래요. 처음 감염되는 경우(초감염) 태아에게 전달될 확률은 임신 1·2분기에 약 3040%, 3분기에는 약 4070%로 올라가요. 흥미로운 건, 전달 확률은 후기에 높지만 태아에게 미치는 영향은 초기 감염일 때 더 크다는 점이에요. 이미 예전에 감염됐던 사람이 다시 활성화되는 경우엔 태아에게 전달될 확률이 약 3%로 훨씬 낮고요.

그런데 여기서 자칫 오해하기 쉬운 부분이 있어요. 미국에서 여성의 약 절반은 첫 임신 전에 이미 CMV에 한 번 감염된 상태예요. 처음 감염된 적 없는 여성 중에서는 임신 중 약 14%가 새로 감염되는 것으로 알려져 있고요. 그리고 선천성 CMV의 5075%는 사실 임신 전에 이미 감염됐던 산모의 아기에게서 생겨요. 그러니 '나는 예전에 걸렸으니 안심'이라고 딱 잘라 말하기는 어려운 셈이에요.

아기에게는 어떤 영향이 있나요

여기서부터는 마음이 조금 무거워질 수 있는 이야기예요. 그래도 정확히 알아 두는 편이 막연한 걱정보다 나으니 담담하게 정리해 볼게요.

자궁 안에서 CMV에 감염된 아기, 즉 선천성 CMV를 가진 아기 중에서 태어날 때 겉으로 드러나는 징후를 보이는 경우는 약 10% 정도예요. 그리고 태어날 때 징후가 있는 아기의 약 40~60%가 시간이 지나며 장기적인 문제를 겪을 수 있어요. 대표적으로 청력 손실, 발달이나 운동의 지연, 시력 손실 같은 것들이에요. 바꿔 말하면 감염됐더라도 상당수는 별다른 징후 없이 지나가지만, 그렇지 않은 경우도 있는 만큼 예방과 관리에 관심을 두는 거예요.

예방은 어디까지 도움이 될까요

가장 자주 권장되는 예방은 어린아이의 침·소변과의 접촉을 줄이는 거예요. 구체적으로 미국산부인과학회(ACOG)는 임신부에게 개인 위생과 안전한 취급을 안내해요. 기저귀를 갈거나 호흡기 분비물을 만진 뒤 꼼꼼히 손을 씻기, 필요하면 장갑 사용하기, 그리고 어린아이와 침이 묻은 상태로 식기를 나눠 쓰거나 입을 맞추는 걸 피하기 같은 것들이에요.

다만 여기엔 정직하게 짚어 둘 부분이 있어요. ACOG는 이런 위생 지침이 선천성 CMV를 실제로 얼마나 줄이는지는 아직 충분히 입증되지 않았다고 봐요. 어린아이를 키우는 부모에게는 현실적으로 지키기 어려운 면도 있고요. 그럼에도 손 씻기 같은 위생은 임신 중 여러 감염과 유해물질 노출을 줄이는 일반적인 전략으로서 챙길 만하다고 설명해요. 요약하면, '이걸로 CMV를 확실히 막는다'기보다 '해서 나쁠 것 없고 전반적으로 도움이 되는 습관'으로 받아들이는 게 균형 잡힌 시선이에요. CMV 백신은 현재 임상시험 단계에 있고요.

왜 모든 임신부에게 검사하지 않나요

이 대목에서 많은 분이 의아해해요. 이렇게 흔하고 아기에게 영향을 줄 수도 있다면, 임신 중에 다 같이 검사하면 되지 않을까 하고요. 그런데 미국에서는 임신 중 CMV 정기 선별검사를 권장하지 않아요.

이유는 검사의 한계에 있어요. 지금 널리 쓰이는 검사들은 '처음 감염'을 가려내기가 어렵게 해석되는 경우가 많고, 검사가 양성이라 해도 태아가 실제로 감염될지, 감염된다면 손상을 입을지까지는 예측해 주지 못해요. 결과의 의미가 불분명하면 오히려 불필요한 불안과 추가 검사로 이어질 수 있죠. 그래서 모두를 대상으로 한 일률적 검사 대신, 필요한 상황에서 의료진과 상의해 판단하는 쪽을 택하는 거예요.