제왕절개, 수술은 어떻게 진행되고 회복은 어떻게 흘러갈까

'혹시 제왕절개를 하게 되면 어쩌지' 하는 생각, 출산을 앞두고 한 번쯤 스쳐 지나가지 않나요. 계획된 제왕절개를 준비하는 경우도 있고, 진통 중에 방향이 바뀌는 경우도 있어요. 어느 쪽이든 '배를 가른다'는 말만 떠올리면 막연히 겁이 나죠. 그런데 수술이 실제로 어떤 순서로 진행되고, 그 뒤의 회복이 어떻게 흘러가는지 알고 나면, 두려움의 자리에 차분함이 조금 들어서요. 제왕절개는 산모와 아기에게 더 안전한 길이라고 판단될 때 고르는 출산 방법이에요.

핵심만 먼저

• 제왕절개는 배와 자궁을 절개해 아기를 출산하는 방법이에요.
• 대개 하반신만 마취하는 경막외 또는 척추(척수) 마취로 진행돼, 깨어 있는 채로 아기를 맞이할 수 있어요. 상황에 따라 전신마취를 쓰기도 해요.
• 피부 절개는 가로(비키니 라인) 또는 세로 방향으로, 자궁 절개도 가로 또는 세로 방향으로 할 수 있어요.
• 입원 기간은 보통 2~4일이에요. 이유와 회복 속도에 따라 달라져요.
• 복부가 아무는 데는 몇 주가 걸려요. 그사이 가벼운 통증이 있을 수 있고, 회복이 순조로우면 출산 직후부터 모유수유를 시작할 수 있어요.

수술은 어떤 순서로 진행될까요

제왕절개는 배(복부)와 자궁에 절개를 내어 그 길로 아기를 출산하는 수술이에요. 가장 먼저 정하는 건 마취예요. 많은 경우 하반신만 감각을 없애는 방식을 써요. 경막외 마취는 척추 아래쪽 공간에 가는 관을 넣어 약을 넣는 방법으로, 완전히 효과가 나타나기까지 20분 정도 걸려요. 척추 마취는 척수액에 약을 직접 주입하는 방식이라 거의 즉시 효과가 와요. 이렇게 하반신만 마취하면 산모는 깨어 있는 상태로 수술을 받게 되고, 상황이 괜찮으면 아기가 태어난 직후 곧바로 안아볼 수도 있어요. 다만 응급 상황 등 필요에 따라 전신마취를 쓰는 경우도 있는데, 이때는 수술 동안 잠든 상태가 돼요. 어떤 마취를 쓸지는 산모의 건강, 아기의 상태, 제왕절개를 하게 된 이유 등을 함께 보고 정해요.

절개는 두 군데에 들어가요. 먼저 피부 절개인데, 가로(좌우로, 흔히 '비키니 라인'이라 부르는) 방향이나 세로(위아래) 방향으로 할 수 있어요. 그다음 자궁벽에도 절개를 내는데, 이 역시 가로 또는 세로 방향이 가능해요. 피부 절개 방향과 자궁 절개 방향이 꼭 같은 건 아니에요. 이 자궁 절개의 방향은 나중에 다음 임신에서 자연분만(브이백)을 고려할 때 중요한 정보가 되니, 기억해두거나 기록을 챙겨두면 좋아요.

수술이 끝난 직후엔 무엇을 살필까요

아기가 태어나고 수술이 마무리되면, 회복실이나 병실로 옮겨 가까이에서 상태를 살펴요. 의료진은 혈압, 맥박, 호흡수, 출혈량, 그리고 배 상태를 규칙적으로 확인해요. 마취가 풀리는 동안 몸이 천천히 감각을 되찾는 시간이기도 하죠.

회복이 순조롭게 진행되고 아기도 괜찮다면, 출산 직후부터 모유수유를 시작할 수 있어요. 제왕절개를 했다고 해서 수유가 늦어져야 하는 건 아니에요. 처음 침대에서 일어날 때는 간호사나 곁의 어른이 도와주는 게 좋아요. 마취와 수술 뒤라 어지럽거나 휘청할 수 있거든요. 처음 몇 번은 혼자 무리해서 일어서지 않는 게 안전해요.

입원은 얼마나, 집에 돌아오면 어떻게

제왕절개 후 입원 기간은 보통 2~4일이에요. 제왕절개를 하게 된 이유가 무엇인지, 그리고 몸이 회복되는 속도가 어떤지에 따라 길이가 달라져요. 자연분만보다 입원이 조금 더 긴 편이에요.

집에 돌아온 뒤에도 회복은 이어져요. 복부가 아무는 데는 몇 주가 걸려요. 그사이 가벼운 통증이 느껴질 수 있는데, 특히 모유수유를 할 때 자궁이 수축하면서 살짝 쥐어짜는 듯한 느낌이 들기도 해요. 이건 자궁이 임신 전 크기로 돌아가는 자연스러운 과정이에요. 회복기에는 활동을 무리하지 않게 조절하는 게 좋아요. 의료진이 일상 동작이나 무거운 것 들기, 운전 같은 부분에 대해 안내해줄 거예요.

감염을 막기 위해 몇 가지 주의할 점도 있어요. 회복기 동안에는 질 안에 무언가를 넣는 일(예: 탐폰)이나 성관계를 몇 주간 피하는 게 권장돼요. 절개 부위가 아물고 몸이 충분히 회복되기까지 시간이 필요하거든요. 언제부터 일상으로 돌아와도 되는지는 회복 상태에 따라 다르니, 산후 진료에서 확인하면 돼요.

제왕절개는 '실패'가 아니에요

제왕절개로 출산하게 됐을 때, 마음 한쪽에 아쉬움이나 '내가 끝까지 못 해낸 걸까' 하는 생각이 드는 경우가 있어요. 그런 마음이 들 수 있다는 걸 먼저 짚어두고 싶어요. 하지만 제왕절개는 산모와 아기의 안전을 위해 고르는 출산 방법이에요. 계획된 것이든 진통 중에 방향이 바뀐 것이든, 그 선택은 그 순간 가능한 가장 안전한 길을 함께 찾은 결과예요. 아기를 만난 그 사실 자체에는 어떤 방법으로 태어났는지가 무게를 더하지도, 덜지도 않아요.

제왕절개 회복은 자연분만 후 회복과는 결이 조금 달라요. 산후 6주 동안 몸이 어떻게 변하고 회복되는지, 그리고 다음 임신에서 자연분만(브이백)을 고려할 수 있는지는 따로 정리한 편에서 더 자세히 들여다볼 수 있어요. 출산이 어떤 방법으로 이뤄지든, 그 뒤의 회복을 미리 알아두면 한결 마음이 놓여요.

의료 면책 고지 = 해당 정보는 일반적 의학 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 진단·치료를 대체하지 않습니다. 제왕절개의 필요성·방법·회복 과정은 개인 상태에 따라 다르므로 담당 의료진과 상의해 판단하세요.

참고한 자료:

• American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), Cesarean Birth (FAQ006). (SRC-00152)