모유수유, 첫 단추 끼우기 — 자세와 젖물리기부터 차근차근

아기가 태어나고 처음 가슴에 안겨 젖을 찾을 때, 생각보다 모든 게 처음이라 손끝이 어색해지죠. 다들 자연스럽게 하는 것 같은데 나만 서툰 것 같은 기분, 들지 않나요. 사실 모유수유는 본능만으로 단번에 되는 일이 아니라 산모도 아기도 함께 배워 가는 과정이에요. 자세와 젖물리기라는 첫 단추만 차분히 끼워 두면, 그 뒤가 훨씬 수월해져요.

핵심만 먼저

• 세계보건기구는 출생 후 가능한 한 빨리, 첫 1시간 이내에 모유수유를 시작하도록 권해요. 첫 젖인 초유에는 아기를 지켜 주는 성분이 풍부해요.
• 출생 직후 끊김 없는 피부 대 피부 접촉은 첫 수유를 돕고, 이후 모유수유가 자리 잡는 데도 도움이 돼요.
• 잘 물린 신호는 입을 크게 벌리고, 유두뿐 아니라 유륜까지 깊게 물며, 아랫입술이 바깥으로 말리고, 턱이 가슴에 닿는 모습이에요.
• 신생아는 보통 하루 8~12회, 배고픔 신호에 맞춰 자주 먹어요. 정해진 시간표보다 아기의 신호를 따르는 편이 좋아요.
• 통증이 오래 가거나 수유가 잘 안 풀린다고 느껴지면 도움을 청해도 괜찮아요. 모유수유든 혼합수유든, 아기가 잘 자라는 게 가장 중요해요.

시작은 출생 첫 시간, 그리고 피부 접촉

모유수유의 출발점은 분만대 위에서부터예요. 세계보건기구는 모든 산모가 출생 후 가능한 한 빨리, 첫 1시간 안에 모유수유를 시작하도록 지원받아야 한다고 권해요. 이때 나오는 첫 젖이 바로 초유예요. 양은 아주 적지만, 아기를 감염으로부터 지켜 주는 성분이 풍부해서 '첫 예방주사' 같은 역할을 한다고 알려져 있어요.

그 첫 시간을 부드럽게 여는 게 피부 대 피부 접촉이에요. 아기를 산모의 맨가슴에 엎드려 안기듯 올려 두는 건데, 세계보건기구는 출생 직후 끊김 없는 피부 접촉을 권장해요. 따뜻한 품 안에서 아기는 안정되고, 스스로 젖을 찾아 입을 벌리는 신호를 보이기도 하거든요. 이 접촉이 첫 수유를 자연스럽게 이끌고, 이후 모유수유가 자리를 잡는 데도 도움이 된다고 보고됐어요. 제왕절개로 출산했더라도 상태가 안정적이라면 가능한 범위에서 피부 접촉을 시도해 볼 수 있으니, 출산 계획을 세울 때 미리 의료진과 이야기해 두면 좋아요.

편한 자세가 절반이에요

수유가 힘든 이유의 상당수는 자세에서 와요. 어깨와 목에 잔뜩 힘이 들어간 채로 아기를 들어 올려 가슴에 갖다 대면 금세 지치고 허리도 아프거든요. 기본은 반대예요. 산모가 등과 팔을 편하게 기댄 다음, 아기를 가슴 쪽으로 가까이 데려오는 거예요.

자세를 잡을 때 떠올리면 좋은 몇 가지가 있어요. 아기의 귀와 어깨, 엉덩이가 한 줄로 곧게 놓이도록 하고, 아기의 배가 산모의 몸에 밀착되게 안아요. 아기의 코가 유두 높이쯤에 오게 두면 고개를 살짝 젖히며 입을 크게 벌리기 좋아요. 처음에는 수유하려는 가슴의 반대쪽 팔로 아기의 등과 목을 받쳐 안는 자세가 머리 방향을 조절하기 쉬워서 초보 시기에 자주 권해져요. 옆구리에 끼듯 안는 자세는 제왕절개 상처에 아기 무게가 실리지 않아 편하게 느끼는 경우도 있고요. 정답이 하나는 아니니, 산모와 아기가 가장 편한 자세를 찾아가면 돼요. 수유 쿠션이나 베개로 팔과 아기를 받쳐 주면 한결 수월해져요.

잘 물렸다는 건 어떻게 알까

자세를 잡았다면 다음은 젖물리기, 흔히 '래치'라고 부르는 단계예요. 여기서 가장 중요한 한 가지는 유두만 살짝 무는 게 아니라 유륜까지 깊게 무는 거예요. 국내 임신육아종합포털 안내를 보면, 잘 물린 상태에서는 아기의 입이 크게 벌어져 있고, 아랫입술이 바깥으로 말려 있으며, 턱이 가슴에 닿아 있어요. 입꼬리에서 보면 유두 위아래로 유륜이 비대칭적으로 들어가 있는 모습이고요.

잘 물렸는지 가늠하는 또 하나의 단서는 소리와 리듬이에요. 처음엔 빠르게 빨다가 젖이 돌기 시작하면 '꿀꺽' 하고 삼키는 소리가 규칙적으로 들려요. 이때 통증은 어떨까요. 물리는 순간 살짝 당기는 느낌은 있을 수 있지만, 수유 내내 찌르듯 아프거나 유두가 납작하게 눌려 나온다면 얕게 물린 신호일 수 있어요. 그럴 땐 아기 입꼬리에 손가락을 살짝 넣어 진공을 풀고 다시 깊게 물리면 돼요. 아프게 참고 버티는 게 미덕은 아니에요. 다시 물리는 걸 몇 번 반복하는 건 잘못이 아니라 배워 가는 자연스러운 과정이에요.

얼마나 자주, 얼마나 먹여야 할까

신생아 시기에는 수유 간격을 시계로 재기보다 아기의 신호를 따르는 편이 좋아요. 국내 안내에 따르면 신생아는 보통 하루 8~12회 정도 먹어요. 위가 작아서 한 번에 많이 담지 못하니 자주 먹는 게 자연스러운 거예요. 입을 오물거리거나, 손을 입으로 가져가거나, 고개를 돌리며 무언가를 찾는 듯한 움직임이 배고픔의 이른 신호예요. 울음은 꽤 늦은 신호라서, 그 전에 알아채 물리면 아기도 산모도 한결 편해요.

충분히 먹고 있는지는 기저귀가 알려 줘요. 생후 며칠이 지나 수유가 자리를 잡으면 소변 기저귀가 하루에 여러 번 묵직해지고, 변도 규칙적으로 나와요. 한쪽 가슴을 충분히 비우도록 먹이고 나서 다른 쪽을 권하는 식으로, 양쪽을 번갈아 물리면 돼요. 다음 수유 때는 지난번에 덜 먹인 쪽부터 시작하면 균형이 맞고요.

여기서 한 가지 짚고 싶은 게 있어요. 모유수유가 처음부터 매끄럽게 풀리지 않아도 그건 누구의 잘못도 아니에요. 젖양이 자리 잡는 데 시간이 걸리기도 하고, 아기와 호흡을 맞추는 데도 며칠이 필요하거든요. 통증이 오래 가거나, 아기가 잘 못 먹는 것 같아 걱정될 때는 보건소 모유수유 클리닉이나 수유 상담 같은 도움을 청해도 괜찮아요. 세계보건기구도 산모가 흔한 수유 어려움을 헤쳐 갈 수 있도록 실질적인 지원을 받아야 한다고 강조해요. 그리고 사정에 따라 혼합수유나 분유를 택하더라도, 아기가 잘 먹고 잘 자라는 게 가장 중요하다는 사실은 변하지 않아요.

시작을 든든하게 만드는 것들

모유수유의 첫 단추는 결국 세 가지로 모여요. 출생 첫 시간의 피부 접촉, 편안한 자세, 그리고 유륜까지 깊은 젖물리기. 이 기본기 위에서는 작은 어려움이 와도 다시 자세와 래치로 돌아와 점검하면 돼요.

산후의 몸이 6주에 걸쳐 어떻게 회복되어 가는지, 산후 검진에서 수유에 대해 무엇을 물어보면 좋은지를 함께 알아두면, 수유라는 새로운 일상을 한결 차분하게 시작할 수 있어요.

의료 면책 고지 = 해당 정보는 일반적 의학 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 진단·치료를 대체하지 않습니다. 수유 자세·젖물리기·수유량에 대한 구체적 결정과 어려움은 담당 의료진이나 수유 상담 전문가와 상의하세요.

참고한 자료:

• World Health Organization (WHO), Early initiation of breastfeeding, skin-to-skin contact, and breastfeeding support (e-Library of Evidence for Nutrition Actions) — 1시간 이내 조기 시작·피부 접촉·완전 모유수유·수유 지원. (SRC-00179)
• 보건복지부 임신육아종합포털 아이사랑, 신생아 모유수유 안내 — 하루 8~12회 수유·올바른 젖물리기 신호. (SRC-00180)